Aos 40 anos, a atriz não tem nenhuma razão para temer a chegada da maturidade. Justamente o contrário - tudo indica que está atingindo o auge, ao tornar seu o papel da agente Clarice Starling em Hannibal, fazendo a maioria do público e da crítica esquecer que o papel foi inaugurado por Jodie Foster em O Silêncio dos Inocentes (90).

Não raro, Julianne faz mesmo escolhas ousadas, como essa de abandonar um emprego certo num sucesso garantido - ou seja, o de esposa de Bruce Willis em Corpo Fechado, seqüência de O Sexto Sentido - e aceitar substituir uma colega consagrada e dona de dois Oscar, como Foster. Para quem não lembra, o primeiro passo de Julianne rumo ao estrelato foi justamente uma cena muito discutida em Short Cuts - Cenas da Vida (93), de Robert Altman. Nela, a atriz aparecia inteiramente nua numa cozinha, mantendo ao mesmo tempo uma discussão seríssima com o marido (Matthew Modine) - um dos momentos de nudez mais originais e inusitados da história do cinema.

Seu novo trabalho não poderia ser mais cinema de arte: o duplo papel de uma atriz e da personagem Yelena na peça Tio Vânia, clássico do dramaturgo russo Anton Tchecov, numa montagem dentro do filme Tio Vânia em Nova York, do diretor francês Louis Malle. Nesta sofisticada mistura de arte e vida filtradas através da câmera, Julianne mostrou a extensão de seu talento como nunca. Mesmo assim, boa parte do grande público mundial nunca a teria descoberto se ela não tivesse atuado em filmes muito mais exibidos, como a comédia romântica Nove Meses, ao lado do galã inglês Hugh Grant, no policial quase trash Assassinos, ao lado de Sylvester Stallone e Antonio Banderas, e mais ainda no megasucesso O Mundo Perdido - Jurassic Park, onde ela interpreta a independente paleontóloga Sarah Harding, destemida até diante dos gigantescos dinossauros da fita.

 

Boogie Nights - Prazer sem Limites

Para convocá-la no elenco de O Mundo Perdido, aliás, Steven Spielberg demonstrou seu faro - contratou-a para o papel dispensando-a de qualquer teste, depois de conferir seus três minutos de participação no blockbuster O Fugitivo, como a colega médica do protagonista Harrison Ford. No mesmo ano em que fez O Mundo Perdido (97), ela atuou também no drama independente O Mito das Digitais, do diretor Bart Freundlich - mais tarde o pai de seu filho Caleb, nascido em abril do mesmo ano.

Com Anthony Hopkins, seu parceiro no suspense Hannibal, ela atuou pela primeira vez em 96, vivendo a sofrida Dora Maars, uma das muitas esposas do pintor Pablo Picasso, interpretado pelo ator galês em Os Amores de Picasso. Aliás, consta que foi dele o aval final para que fosse dela o papel da agente Clarice Starling - isso porque estavam no páreo concorrentes de peso, como Angelina Jolie (Oscar de coadjuvante em Garota, Interrompida), Gillian Anderson (de Arquivo X) e Cate Blanchett (indicada ao Oscar por Elizabeth).

Mesmo com uma trajetória muito independente, Julianne também já teve seu nome lembrado duas vezes para uma indicação ao Oscar. A primeira, como atriz coadjuvante no alternativo Boogie Nights - Prazer sem Limites - onde não teve medo de encarar a pouca experiência do jovem diretor Paul Thomas Anderson e encarnar Amber Waves, a decadente estrela do submundo do cinema pornô do final dos anos 70 que tenta desesperadamente obter a guarda dos filhos no tribunal. Sua segunda indicação veio em 99, como melhor atriz no drama romântico Fim de Caso, adaptação inspirada do livro do escritor Graham Greene realizada pelo irlandês Neil Jordan.

No ano de 99, aliás, a cabeleira ruiva de Julianne Moore parecia incendiar todas as telas. Ela desfilou novamente numa realização do eterno rebelde Robert Altman, como a irmã um tanto perturbada mas que no final rouba a cena da mana toda-poderosa vivida por Glenn Close na comédia A Fortuna de Cookie. Muito mais perversa foi sua atuação como a chantagista Mrs. Cheveley que viveu na comédia de época O Marido Ideal - uma adaptação da famosa peça de Oscar Wilde que lhe valeu uma indicação ao Globo de Ouro.

No mesmo ano, mostrou suas nuances dramáticas em O Mapa do Mundo. Ela foi Theresa Collins, a mãe dividida entre a dor da perda de um filho e a defesa da amiga enfermeira que pode ter culpa no acidente, vivida por Sigourney Weaver - um filme excelente, mas que ficou inédito nos cinemas brasileiros, sendo lançado apenas em vídeo. Melhor carreira teve o drama Magnólia em que, pela segunda vez sob a batuta do diretor Paul Thomas Anderson, revelou-se novamente fascinante na pele da mulher aproveitadora de um velho milionário (Jason Robards), que descobre seu amor pelo marido justamente quando ele está à beira da morte. Por essa atuação, a atriz recebeu nova indicação ao prêmio de melhor atriz coadjuvante, desta vez pelo respeitado Screen Actors Guild, o sindicato de atores americanos.

 

Saturday Night Live

2001 parece ser outro ano de glória para a atriz. Depois do sucesso espetacular de Hannibal nas bilheterias de todo o mundo, ela está em nada menos de cinco filmes, ainda inéditos no Brasil: The Ladies Man, Evolution, World Traveler, The Shipping News e The Hours. Concluída em 2000, a comédia The Ladies Man, de Reginald Hudlin, traz a atriz num pequeno papel numa adaptação cinematográfica de um quadro do conhecido programa humorístico da TV americana, Saturday Night Live. Evolution, de Ivan Reitman (Irmãos Gêmeos) é outra comédia de ficção científica, cuja história ironiza o fim do mundo. Aqui, Julianne contracenará com David Duchovny, o protagonista de Arquivo X.